Tác giả Jonathan Shapiro
Thuỳ dịch

Có rất nhiều để học (trong marketing phim) từ các nhà sản xuất như Weinstein, chưa kể đến các chuyên gia marketing, các giám đốc điều hành studio và mạng lưới các bộ phận quảng bá.

Để kiếm sống, họ phải rất thực tế và thực dụng. Đây là “show business” chứ không phải là “show fun”. Trích lời nhà quảng bá nhạc rock Bill Graham, khi người ta nói đó không phải là vấn đề tiền bạc, thì ý người ta là nó chính là vấn đề về tiền bạc.

Những nhà sản xuất như Weinstein và các giám đốc điều hành hãng phim không chỉ là những người biết lắng nghe, họ còn chi hàng triệu đô la để khán giả nói chuyện với họ. Liệu có ai thèm nói chuyện với họ nếu người đó không được trả tiền chứ?

Các nhóm tập trung (focus group) của các hãng phim và các đài truyền hình được dùng thử nghiệm mọi bộ phim và chương trình truyền hình mà họ sản xuất ra, và quá trình thử nghiệm một bộ phim thường diễn ra nhiều lần với nhiều nhóm tập trung khác nhau. Thường thì họ sẽ tìm hiểu xem người xem muốn gì, người xem thích gì, và điều gì làm người xem thấy hứng thú, để có thể mang những điều đó đến cho họ một cách thường xuyên nhất có thể. Phương pháp này cũng không khác gì so với phương pháp mà các nhà sản xuất xà phòng hay các chính trị gia sử dụng.

Đối với các chương trình (và phim) truyền hình, các buổi chiếu thử cho nhóm tập trung được thực hiện cho mọi pilot (tập phim thí điểm hay thí điểm truyền hình) ở ít nhất 3 thị trường khác nhau – Bờ Đông, Bờ Tây và Las Vegas – trên lý thuyết rằng 3 khu vực này đại diện cho toàn bộ thị trường Mỹ.

Công ty tiến hành chiếu thử với nhóm tập trung cho series đầu tiên của tôi tìm kiếm người tình nguyện xem tại Universal City Walk, một trung tâm thương mại ngoài trời rộng lớn. Những người đồng ý tham gia sẽ nhận được một khoản tiền khoảng 50 USD và một bữa ăn trưa, nhiệm vụ của họ là điền vào một bảng câu hỏi, xem một tập phim thí điểm, và sau đó nhận xét về nó.

Bảng câu hỏi có từ 25 đến 30 câu, hỏi về mức thu nhập, gia đình và trình độ học vấn, cùng thói quen xem truyền hình của họ. Ngoài ra còn có nhiều câu hỏi cụ thể hơn về thái độ của họ đối với luật sư và các chương trình (phim) về luật, hệ thống tư pháp và các trải nghiệm của họ với nó.

Tiếp theo, họ ngồi trong một căn phòng và xem tập phim thí điểm. Mỗi người cầm một cái hộp điện tử nhỏ, trên đó có một cái nút vặn. Họ được hướng dẫn vặn cái nút này sang phải khi họ thích cái gì đó, và vặn sang trái nếu họ không thích, nhấn xuống nếu họ thấy không hài lòng và muốn chuyển kênh – tuy vậy, tắt luôn tivi không phải là một lựa chọn. Các nhà sản xuất sẽ quan sát qua một tấm gương hai chiều.